मौर्य वंश के पतन के साथ स्वर्णिम इतिहास और वैभव का अध्याय बंद हो गया। षड्यंत्रकारियों ने जहाँ भी मौर्य या भिक्षु मिले, निर्दयता से संहार किया; उन्हें यातनाएँ दी गईं और अपने स्थान छोड़कर देश के दूर-दराज़ क्षेत्रों में शरण लेने के लिए विवश किया गया। इतिहास और संस्कृति नष्ट कर दी गई। विश्वविद्यालय, पुस्तकालय, विहार और विश्व-प्रसिद्ध स्मारक भी नहीं बख्शे गए — सब कुछ या तो जला दिया गया, नष्ट कर दिया गया, या मंदिरों में परिवर्तित कर दिया गया। आज समाज न केवल भारत के विभिन्न भागों में बल्कि विश्व के अनेक देशों में बिखरा हुआ है, विशेषकर उन ब्रिटिश-शासित देशों में जहाँ भारतीयों को कृषि-मज़दूर के रूप में ले जाया गया। समय और मूल स्थान से दूरी के साथ जाति के नाम, उपाधियाँ बदल गईं; भाषा, सामाजिक रीति-रिवाज और जीवन-शैली भी बदल गई।
एक बात समान रही: समाज को कृषि पर निर्भर वैश्य के रूप में वर्गीकृत किया गया — सब्ज़ी, अनाज और बागवानी की खेती करने वाला। अधिकांश लोग सरल, परिश्रमी, शाकाहारी, धार्मिक और अहिंसक रहे। समाज को गुरुकुलों में प्रवेश से वंचित रखा गया, धार्मिक मामलों में पराधीन बनाया गया, हर पूजा, संस्कार और अनुष्ठान के लिए गुरुओं की सलाह लेने को बाध्य किया गया, और बदले में कठिन परिश्रम की कमाई दक्षिणा के रूप में देनी पड़ी। लोग अपना इतिहास, एकता और शक्ति भूल गए — अंधविश्वासों के जाल में फँसे और धार्मिक भय से बंधे।
देश के हर नागरिक तक शिक्षा की पहुँच होने के बाद समाज ने ज्ञान और रोज़गार के लिए विद्यालयों, महाविद्यालयों और विश्वविद्यालयों में प्रवेश का साहस किया। आज हमारे लोग समाज में सम्मानजनक स्थान पाने और विकास की सीढ़ी चढ़ने के लिए संघर्षरत हैं।